Лимонит (с др.-греч. λειμών — луг; по нахождению в сырых местах) – минерал из класса оксидов: гидрат оксида железа (III). Синоним: бурый железняк.  Химическая формула: Fe₂O₃•nH₂O.

Физические свойства и фото лимонита

Матовый или имеет металловидный, шелковистый, смоляной блеск. Твердость 1,5-5,5; непостоянная: встречаются разности мягкие, средней твердости и твердые. Удельный вес: 3,3-3,9 г/см₃. Цвет бурый, охряно-желтый, черный. Черта ржаво-бурая, охряно-желтая. Спайность отсутствует. Сплошной, плотный, натечный; конкреции, жеоды, оолиты, получившие название бобовой и болотной руды; иногда землистый (дерновые руды), порошковатый; кроме того несцементированные оолиты. Аморфный; иногда встречаются кристаллы в виде кубов, пентагональных додекаэдров – результат химического выветривания пирита (псевдоморфозы по пириту) или ложные формы по сидериту и органическим остаткам.

Отличительные признаки. Цвет у лимонита ржаво-бурый, охряно-желтый, черный; черта ржаво-бурая, охряно-желтая. Бурый железняк по внешним признакам имеет много общего с бокситом. Отличается по цвету (цвет у боксита кирпично-красный, буро-красный, розовый), черте (черта у боксита бледнее) и плотности (боксит легче бурого железняка).

Химические свойства. Легко растворяется в соляной кислоте.

Разновидности:

1. Бурая стеклянная голова – натечные формы с гладкой блестящей поверхностью.
2. Желтая охра (железная охра) – землистый, порошковатый лимонит охряно-желтого цвета. Мягкая.

Происхождение

Лимонит образуется в результате химического выветривания железосодержащих минералов: сидерита, пирита, халькопирита, гематита, магнетита и др. лимонит образуется и в результате отложения водных соединений железа на дне болот (болотная руда), озер (озерная руда) и в мелководной части морских бассейнов. Этот процесс идее при участии железобактерий.

Наблюдается отложение бурого железняка и у выходов железистых источников. Лимонит, попадая в глубинные зоны Земли, в условиях высокой температуры и давления теряет воду и переходит в гематит и магнетит.

Спутники. Сидерит, пиролюзит. Минералы, в результате химического изменения которых образуется бурый железняк: сидерит, пирит, халькопирит, гематит, серпентин, роговая обманка, авгит, биотит, железистые хлориты.

Применение

Лимонит служит рудой для получения железа. Порошковатый, землистый лимонит используется как краска (охра, умбра).

Месторождения лимонита

Месторождения лимонита на территории России многочисленны. Крупные запасы бурого железняка разведаны в Западно-Сибирском железорудном бассейне, составляющие значительную часть всех мировых запасов железных руд (на востоке Западной Сибири находится один из крупнейших в мире железорудных бассейнов, содержащих бурый железняк – наиболее богатое Бакчарское месторождение находится северо-западнее г. Томска, крупнейшее месторождение Колпашевское – в Томской области). Орско-Халиловское месторождение (Южный Урал) возникло в результате химического выветривания ультраосновных магматических пород. Лимонит Алапаевского и Бакальского месторождений (Средний Урал) образовался в верхней части сидерита (железная шляпа) в результате химического выветривания последнего. Бурый железняк Кыштымского и Карабашского месторождений (Урал) появился в результате химического выветривания пирита и других сульфидов в верхней части месторождений – лимонит представляет «железную шляпу» их. Месторождения Липецкой и Тульской областей – озерные и болотные отложения позднепалеозойского возраста. В Карелии лимонит залегает на дне современных озер. Через 10-15 лет выработанные запасы вновь восстанавливаются. Наконец, следует отметить Комарово-Зигазинское месторождение (Башкортостан). Месторождения сурика, умбры и охры имеются в Курской магнитной аномалии.

Крупные железорудные районы расположены в Казахстане – Кустанайский и Приаральский железорудные районы. Крупнейшее в мире месторождение бурых железняков находится в Кустанайской области.

Керченское месторождение расположено в северной и восточной окраинах Керченского полуострова (Украина). Месторождения лимонита Таманского п-ова аналогичны месторождениям Керченского п-ова.

Промышленные месторождения охры и мумии имеются в Таджикистане (близ Янтака), золотисто-желтая охра добывается в Джангельдинском месторождении (Кызылкумы).

Наиболее значительные в Западной Европе месторождения железной руды представлены бурым оолитовым железняком осадочного происхождения (Лотарингия, Люксембург).