Развитие литологии имеет большое значение, как для научного прогресса, так и для дополнения, усовершенствования методов, применяемых в геологии. Многие выводы, полученные в результаты литологических исследований, становятся важными предпосылками при поисках месторождений различных полезных ископаемых.
Исключительно велика роль изучения процессов осадконакопления и осадочных пород в понимании геологической истории, геологической эволюции планеты, регионов, условий формирования литосферы, гидросферы, биосферы, так как именно осадочные породы способны сохранять остатки флоры, фауны, используемые в качестве фактического материала, диагностических признаков при дешифрировании среды их обитания. Напластование осадочных толщ, особенности строения, ритмичность, условия залегания дают бесценную информацию о тектонике, структурообразовании, рельефе, гидрографии, климате периода осадконакопления. Осадочные породы – это наиболее полная и ясная каменная летопись Земли.
Проведение литологических исследований стимулирует разработку новых методов изучения физико-географических единиц ландшафтов территорий для понимания хода осадконакопления, образования осадочных пород, для расширения представлений об особенностях их строения и состава.
Практическое значение литологии трудно переоценить. Литология и ее методология широко применяются при всех видах геологических работ для расчленения, сопоставления и корреляции разрезов, особенно немых, фаунистически неохарактеризованных толщ. Без умения определять, изучать осадочные породы, расшифровывать особенности происхождения осадочных толщ невозможна нефтяная геология, геология многих других видов и типов минерального сырья. Сведения о вещественном составе и условиях образования осадочных пород, позволяют целенаправленно проводить поисково-разведочные работы. Многие осадочные породы – ценные полезные ископаемые, составляющие значительную часть минеральных ресурсов, используемых в народно-хозяйственной деятельности. Нет ни одного вида промышленного и аграрного производства, где бы ни использовались полезные ископаемые, заключенные в осадочных толщах. Это и фосфориты, камни плодородия, каменная и калийная соль, все виды строительных материалов, рудное, энергетическое сырье, вода.
Строительство сооружений – жилых и производственных зданий, гидротехнических, горнодобывающих, агропромышленных комплексов невозможно без предварительного изучения свойств пород основания с применением литологических исследований и методов литологии. Вопросы водоснабжения напрямую зависят от состояния преимущественно осадочных пород – коллекторов, вмещающих огромные массы грунтовых и артезианских вод. Кроме того, наблюдение явлений, имевших место в тех или иных участках земной коры в прошлом. Информация, заложенная в осадочных породах, является основой экологии человека и всего биоса.
Знания об осадочных породах и владение методами литологии необходимы во многих областях хозяйственной жизни человеческого общества, от них зависят результаты работ геологов при создании минерально-сырьевой базы.